La lumière n’avait pas encore percé les flancs du volcan Hibok-Hibok quand j’ai calé mon scoot de location devant le PHIVOLCS de Mambajao. J’étais le premier. Le ranger a haussé un sourcil, vérifié mes chaussures crantées, puis il a désigné le sentier obscur. Cinq heures plus tard, les poumons en feu mais l’œil collé au cratère fumant, je comprenais enfin pourquoi ce caillou volcanique perdu dans la mer de Bohol obsède ceux qui l’ont foulé. Camiguin compresse l’essentiel de l’archipel sur 230 km² : on y plonge dans un cimetière, on marche sur un banc de sable évanescent et on goûte un fruit sucré interdit d’export. Voici comment en prendre plein les yeux sans gaspiller une demi-journée.
Monter à l’assaut du volcan Hibok-Hibok avant l’aube
L’ascension du Hibok-Hibok reste le juge de paix. Non pas pour sa hauteur — 1 332 mètres d’altitude, ce n’est pas le Kilimandjaro — mais pour son dénivelé brutal et sa roche friable. Les cuisses chauffent dès la première heure. Le sentier serpente dans une forêt tropicale dense avant de déboucher sur une arête battue par le vent où la terre tremble encore. Le guide m’a confié qu’une colonne de fumée s’était élevée du cratère une semaine avant mon passage.
Trouver un guide et préparer son équipement
Le guide est obligatoire, point barre. J’ai payé le mien 1 800 PHP (environ 30 €) début 2026, tarif fixé par le bureau PHIVOLCS de Mambajao. Il faut se présenter la veille pour enregistrer son nom et régler les frais. Prévoir un départ entre 4 h et 5 h du matin, impératif. La saison sèche court de février à mai ; au-delà, la boue transforme la descente en patinoire dangereuse. Emportez deux litres d’eau, des barres énergétiques et une veste coupe-vent. La récompense tombe au sommet : le panoramique courbe sur l’île blanche de White Island et, par temps clair, l’ombre de Bohol à l’horizon.
Estimer le temps et la difficulté réelle
Comptez 3 à 4 heures de montée et presque autant en descente. La pente glisse. J’ai mis 6 h 30 aller-retour, pauses photos comprises. Mon guide avançait en slaps alors que je dérapais dans les graviers volcaniques le genou en sang. Le sentier n’a rien d’une balade digestive : passages à 45 %, roches coupantes, poussière. Les sportifs entraînés s’en sortent, les autres souffrent. Le PHIVOLCS refuse l’accès aux personnes cardiaques.
Dormir sur les bancs de sable de White Island
Le lendemain de l’ascension, j’ai posé ma serviette sur un ruban de sable blanc à 800 mètres de la plage de Yumbing. White Island n’a que la forme d’un boomerang dessiné à marée basse. Aucune construction. L’eau y est turquoise piscine, le sable corallien pur. Le mont Hibok-Hibok s’élève droit derrière, coiffé de son nuage de chaleur.
Comment y aller et quand
La banca est la seule option, négociée directement sur la plage de Yumbing. J’ai payé 550 PHP (environ 9,50 €) l’aller-retour partagé au premier trimestre 2026, plus 50 PHP de droit d’entrée par personne. Visez 6 h 30 du matin ou alors 16 h ; à midi, le sable brûle la plante des pieds et la lumière écrase les contrastes. Le trajet dure 10 minutes, mais le batelier vous laisse deux heures maximum. Emportez votre parasol et suffisamment d’eau, il n’y a ni ombre ni vendeur.
Snorkeling et vue sur le volcan
Sous la surface, le courant est faible. J’ai suivi un banc de poissons-clowns près d’une patate de corail encore vivante. Le spectacle est modeste comparé à Raja Ampat, mais il suffit à occuper une matinée. Gardez l’appareil chargé : le plan large du volcan depuis l’extrémité sud du banc est un aimant à likes.
Plonger au milieu des tombes du Sunken Cemetery
Peu de sites de plongée ont une charge émotionnelle comparable. En 1871, le volcan Vulcan Daan a craché assez de lave pour engloutir le cimetière et une partie de la ville de Catarman. Les coraux ont colonisé les croix. Au-dessus de l’eau, une grande croix métallique marque le site. En dessous, des pierres tombales cohabitent avec des palourdes géantes de 30 kilos.
Snorkeling libre et accès en banca
J’ai enfilé palmes et masque depuis une banca louée 500 PHP au rivage. La profondeur varie de 2 à 12 mètres selon la houle. La visibilité reste bonne le matin (8-10 m). Les tombes sont visibles même en apnée ; les palourdes géantes, elles, demandent de descendre un peu. J’ai croisé le regard d’un poisson-ange qui défendait sa corniche de granit taillée.
Vérifier l’ouverture avant de filer au sud
Impossible d’improviser. En mars 2025, le site est resté fermé une semaine à cause d’une houle dangereuse. Je suis passé la veille au bureau du tourisme de Mambajao pour confirmer. La réponse était positive, mais trois plongeurs repartis bredouilles l’avaient appris trop tard. Appliquez la même logique pour le sanctuaire des Giant Clams plus au sud : appelez votre guesthouse avant le trajet. Le prix d’une plongée bouteille certifié y flirtait avec les 3 500 PHP (58 €) début 2026.
Partager Mantigue Island avec les tortues et les poissons-perroquets
Mantigue, petit nom affectueux pour Magsaysay Island, s’atteint en 15 minutes de banca depuis le barangay de San Roque, sur la côte est. L’îlot fait 4 hectares. On en fait le tour à pied en 20 minutes, mais le vrai spectacle est immergé. Le récif qui l’entoure forme un aquarium naturel protégé. J’y ai nagé au milieu d’un banc de poissons-perroquets arc-en-ciel avant qu’une tortue verte ne vienne brouter un herbier à trois mètres de moi.
Prix, bateau privé et snorkeling
Le tarif d’entrée reste stable : 30 PHP (0,50 €) en 2026. La location de la banca privée, associée à White Island, m’a coûté 2 500 PHP (environ 40 €) pour la journée, déjeuner inclus pêché par le batelier. Le courant est presque nul, ce qui en fait un spot adapté aux enfants. Les coraux sont en meilleure santé au nord-est de l’île. Évitez le weekend, quand les familles locales débarquent en nombre.
Enchaîner les cascades et les sources thermales
Le scoot a été mon meilleur allié sur l’île. Je louais le mien 350 PHP par jour (6 €) à Mambajao. Il m’a permis d’enchaîner les baignades en eau douce sans attendre de tricycle.
Katibawasan Falls et Tuasan Falls
Katibawasan dévale sur 70 mètres dans un filet glacé. L’entrée coûtait 75 PHP (1,20 €) en mars dernier. Je m’y suis trempé à 10 h, ce qui évite la foule des groupes du midi. L’eau vous cisaille les épaules, mais le choc thermique efface la moiteur tropicale. Tuasan, plus modeste, coule au bout d’un chemin de 200 mètres dans une ambiance de sous-bois calme. Parfait pour se laver le sel après White Island. L’entrée était à 50 PHP.
Ardent Hot Springs et Santo Niño Cold Springs
Un bassin naturel chauffé au volcan ne se refuse pas. Ardent propose des paliers entre 30 et 40 °C — l’eau n’est jamais brûlante. J’y suis allé vers 17 h quand les familles plient parasol. Santo Niño Cold Springs, à 30 PHP l’entrée, offre des piscines en ciment alimentées par une source à 20 °C pile. Le contraste thermique après une journée poussiéreuse est addictif. Le spot se remplit toutefois à midi, privilégiez le début de matinée.
Goûter Camiguin loin du volcan : adresses, fêtes et affût
L’île ne se résume pas à son piton fumant. Elle a un goût, une bande-son, une heure où le jour tombe rose sur les cocotiers. Comme à Lombok, le plaisir vient aussi de ce que l’on met dans l’assiette après l’effort.
Manger un pastel et boire un calamansi au BeeHive
Je me suis arrêté trois fois au BeeHive Driftwood Cafe de Lawigan, petit frère rock du Bohol Bee Farm. Leur porc grillé bio et la salade de mangue verte valent le détour, avec une vue apicale sur la mer. Le soir, j’achetais des pastels fourrés au yema à la boulangerie de Mambajao. Ces brioches sucrées coûtent environ 20 PHP pièce et ne survivent pas plus de 48 heures à l’air libre. Les expédier relève du fantasme ; il faut les manger sur place.
Croiser le Lanzones Festival en octobre
Si vous débarquez la troisième semaine d’octobre, ne cherchez pas d’hôtel sur Mambajao sans réservation. Le Lanzones Festival bloque toute l’île. On y célèbre un fruit jaune dont le taux de sucre explose grâce au sol volcanique. J’ai vu des chars fleuris danser sur la route côtière et des anciens proposer des dégustations gratuites.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour bien profiter de Camiguin ?
Trois jours pleins suffisent pour le volcan, les deux îlots principaux, une cascade et une source chaude. Prévoyez quatre jours si vous plongez bouteille au Sunken Cemetery et voulez ajouter une matinée snorkeling à Mantigue. L’île est petite, mais la fatigue de l’ascension grève la première journée.
Peut-on visiter Camiguin sans savoir conduire un scooter ?
Oui, les tricycles et les habal-habal (motos-taxis) couvrent les principaux sites. Comptez 300 à 500 PHP pour un trajet Mambajao – Ardent – Katibawasan. Les bateliers gèrent les transferts vers White Island et Mantigue. Le budget grimpe vite, mais cela reste praticable.
Le Sunken Cemetery est-il accessible en simple snorkeling ?
Parfaitement. La houle est le seul facteur limitant. En snorkeling, vous apercevez les croix et les palourdes géantes dès 3 mètres de fond. Nul besoin de certification. Prenez une banca le matin pour la clarté de l’eau.
Quelle est la meilleure saison pour grimper le Hibok-Hibok ?
La saison sèche, de février à mai, garantit un sentier praticable. Juin apporte les premières pluies ; de septembre à janvier, le PHIVOLCS ferme régulièrement l’accès en raison des risques de glissement.
Où voir les Giant Clams si le sanctuaire sud est fermé ?
Les palourdes géantes se rencontrent aussi autour du Sunken Cemetery et, dans une moindre mesure, à Mantigue Island. Le sanctuaire de Cantaan, au sud, reste le spot le plus dense, mais les deux alternatives sauvent la mise quand il est fermé.
Les sources chaudes sont-elles vraiment chaudes ?
Elles sont tièdes, autour de 32 à 40 °C selon le bassin. Ne vous attendez pas à un onsen japonais brûlant. L’expérience est agréable en fin d’après-midi quand la température extérieure redescend.
Peut-on emporter des pastels hors de l’île ?
Techniquement oui, mais la crème yema tourne vite. Transportez-les en cabine dans une boîte rigide et consommez-les sous 24 heures. Au-delà, le goût change et la texture se dégrade.
J’ai quitté Camiguin un mercredi à 13 h 45, compressé dans un tricycle entre mon sac à dos et un cageot de lanzones mûrs. Le moteur peinait dans la côte. J’avais encore sous les ongles le sable corallien de White Island, les mollets raides de l’Hibok-Hibok et le goût du yema collé au palais. Le type assis à côté de moi venait de passer trois jours les pieds dans l’eau à El Nido et m’a confié qu’il regrettait de ne pas avoir poussé jusqu’ici. Je n’ai rien répondu, juste souri. Si vous voulez voir l’île avant qu’elle ne change, louez ce scoot à Mambajao, grimpez le volcan un mardi, et plongez le mercredi matin. L’ordre compte. Le souvenir aussi.
