Madère est une île qui surprend ceux qui la pensaient réservée aux retraités en croisière.
Quelle période pour aller à Madère est une question qui appelle une réponse nuancée, car l’île est accessible toute l’année grâce à son climat subtropical, et chaque saison y offre une expérience distincte plutôt qu’une version dégradée d’un idéal unique.
La meilleure fenêtre s’étend d’avril à septembre pour le maximum de confort climatique, mais l’hiver madérien a ses propres attraits que les voyageurs qui cherchent la tranquillité et les prix bas apprécieront profondément.
Voici mon guide complet pour choisir le moment qui correspond exactement à vos envies.
Quelle est la meilleure période pour visiter Madère ?
Avant de détailler chaque saison, posons les bases.
Madère est l’une des destinations les plus clémentes d’Europe toute l’année, avec une amplitude thermique annuelle parmi les plus faibles au monde et une végétation qui reste verte et luxuriante quelle que soit la saison.
Voici un tableau synthétique pour orienter votre choix.
| Période | Températures | Pluie | Affluence | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Décembre-mars | 15 à 18°C | Modérée à forte | Faible | Tranquillité, budget, basse saison |
| Avril-juin | 19 à 22°C | Très peu | Modérée | Floraisons, randonnée, fête des fleurs |
| Juillet-septembre | 23 à 25°C | Quasi nulle | Forte | Plage, baignade, mer chaude |
| Octobre-novembre | 21 à 23°C | Modérée | Faible | Vendanges, jardins, arrière-saison |
Le printemps, la période que je recommande le plus
Le printemps de avril à juin est la période que je place systématiquement en tête de liste pour Madère, et cette conviction est partagée par la quasi-totalité des voyageurs qui connaissent bien l’île.
Le climat est idéal avec 19 à 22°C, les pluies tombent à seulement un à deux jours par mois dès mai, les floraisons spectaculaires de l’île sont à leur apogée, et la fréquentation touristique n’a pas encore atteint le niveau de juillet-août.
Avril, le réveil botanique de Madère
Avril est le mois du réveil spectaculaire de Madère, avec une explosion de couleurs qui transforme l’île en une succession de jardins vivants que nulle autre destination atlantique ne peut reproduire.
Les jacarandas commencent à fleurir sur les hauteurs de Funchal en fin de mois, projetant leur mauve intense sur les façades de la ville dans une image qui appartient uniquement à la capitale madérienne au printemps.
Les randonnées sur les levadas en avril sont dans leurs meilleures conditions de tout l’année.
Ces sentiers qui longent les canaux d’irrigation constituent le patrimoine de randonnée le plus original d’Europe, avec des parcours accessibles à tous les niveaux qui traversent des forêts de lauriers millénaires classées au patrimoine mondial de l’Unesco, des tunnels creusés dans la roche volcanique et des panoramas sur l’Atlantique qui coupent le souffle à chaque virage.
La Levada do Caldeirão Verde, la Levada do Rei et la Levada das 25 Fontes dans le massif de Rabacal sont trois itinéraires que je recommande systématiquement pour une première immersion dans le réseau madérien, tous accessibles en avril dans un cadre de végétation verdoyante et une absence de foule qui font la qualité de la randonnée.
La côte nord de Madère en avril révèle ses cascades les plus puissantes de l’année.
Les falaises de São Vicente et de Porto Moniz, avec les piscines naturelles volcaniques taillées dans la roche par l’Atlantique, sont entourées d’une végétation et de chutes d’eau nourries par les dernières pluies de l’hiver dans un décor que la sécheresse estivale atténuera progressivement.
Le conseil pratique que je donne toujours : la côte sud de Funchal est toujours plus ensoleillée que la côte nord quelle que soit la saison, et les randonnées qui descendent vers la côte méridionale bénéficient d’un ensoleillement que les sentiers du versant nord n’offrent pas avec la même régularité.
Mai, le mois idéal par excellence
Mai est clairement le mois que je recommande en priorité pour Madère, et cette conviction ne souffre aucune exception dans mes conseils de voyage.
Les conditions sont parfaites sur tous les critères simultanément : un à deux jours de pluie seulement dans tout le mois, températures entre 20 et 22°C, mer qui monte vers 21°C, floraisons à leur apogée, fréquentation encore raisonnable et prix en dessous de la haute saison estivale.
La Fête des Fleurs de Funchal en mai est l’événement qui justifie à lui seul de choisir ce mois.
Ce festival annuel qui investit les rues de Funchal pendant plusieurs jours transforme la capitale madérienne en une célébration botanique sans équivalent dans la Macaronésie.
Le tapis de fleurs géant sur la place principale, les défilés avec les costumes fleuris et la tradition du mur de fleurs où les enfants viennent planter une fleur au début du festival sont des expériences culturelles qui n’appartiennent qu’à Madère au printemps et que la haute saison estivale ne reproduit pas.
Voici ce que mai offre de spécifique que les autres mois ne peuvent pas reproduire :
- La Fête des Fleurs de Funchal avec ses défilés, son tapis floral et ses animations dans toute la ville
- Les jacarandas en pleine floraison sur les hauteurs de Funchal dans leur mauve le plus intense
- Les levadas praticables dans des conditions idéales avec la végétation au maximum de sa verdure
- Le Pico Ruivo à 1862 mètres, point culminant de l’île, accessible dans des conditions de clarté exceptionnelles
- Les prix des hébergements encore modérés par rapport à la haute saison de juillet-août
Juin, la douceur avant l’été
Juin prolonge les avantages du printemps avec des températures qui montent vers 22 à 24°C et les premières journées véritablement estivales.
La mer atteint 22 à 23°C, les terrasses des restaurants de Funchal s’animent pour les premières soirées chaudes, et la Fête de la Saint-Jean à la mi-juin apporte une célébration populaire authentique que les touristes de juillet ne vivront plus dans ce cadre d’intimité villageoise.
Les excursions vers les îles Desertas depuis Funchal en juin sont dans leurs meilleures conditions de navigation, avec une mer calme et la possibilité d’observer les phoques moines méditerranéens qui ont élu domicile dans ces îlots protégés à quelques miles au large de Madère.
La fréquentation monte progressivement en juin, mais sans atteindre encore le niveau de la haute saison.
C’est le dernier mois où il est possible de se présenter spontanément dans un restaurant de Funchal sans réservation systématique et de trouver des hébergements disponibles à des tarifs raisonnables sans avoir tout planifié des semaines à l’avance.
L’été, la saison sèche et balnéaire
L’été de juillet à septembre est la haute saison touristique de Madère avec les conditions climatiques les plus sûres et les plus ensoleillées de l’année.
Juillet et août n’enregistrent parfois aucun jour de pluie, les températures atteignent 23 à 25°C et la mer monte vers 24°C dans ses conditions idéales de baignade.
Juillet-août, soleil garanti et haute saison
Juillet et août offrent la garantie de beau temps la plus absolue de l’année à Madère, et pour les familles et les voyageurs qui placent la certitude climatique au premier rang de leurs critères, cette fiabilité justifie les inconvénients de la haute saison.
Les piscines naturelles de Porto Moniz sur la côte nord-ouest de l’île sont à leur meilleur usage en juillet-août.
Ces bassins taillés dans la roche volcanique noire par les millénaires d’Atlantique, alimentés en permanence par les vagues qui dépassent les murets de protection, offrent une baignade dans une eau de mer cristalline à l’abri du ressac dans un décor qui n’appartient qu’à l’archipel madérien.
Les randonnées estivales sont possibles mais imposent de démarrer tôt le matin pour éviter la chaleur des heures centrales, particulièrement sur les sentiers d’altitude comme la traversée Encumeada-Pico Ruivo qui s’effectue idéalement entre 7h et 13h en plein été.
La contrepartie de la haute saison est prévisible : Funchal et les sites les plus populaires comme le jardin botanique et le belvédère du Monte sont nettement plus fréquentés, les hébergements du centre affichent leurs tarifs les plus élevés, et les excursions en bateau vers les Desertas se réservent plusieurs jours à l’avance.
Les téléphériques de Funchal en août méritent une mention pratique : celui qui monte vers Monte et celui du jardin botanique attirent des files d’attente significatives en milieu de journée, et les prendre à l’ouverture ou en fin d’après-midi change considérablement l’expérience.
Septembre, l’équilibre parfait de l’arrière-saison
Septembre est le mois de transition que j’associe le plus souvent à la Madère idéale, avec une mer encore chaude à 24°C, des températures de 22 à 25°C, et une fréquentation qui commence à diminuer après la rentrée.
La mer en septembre est dans sa version la plus séduisante de l’année pour les baignades, avec une eau chauffée par les longs mois d’été qui atteint son maximum thermique et une transparence qui rend le snorkeling autour des côtes rocheuses de Garajau et de Câmara de Lobos particulièrement réussie.
Câmara de Lobos en septembre est le village de pêcheurs que Churchill venait peindre depuis les falaises, et l’atmosphère de ce port coloré où les barques en bois des pêcheurs de poissons-épée côtoient les terrasses de restaurants de cuisine madérienne retrouve une vie locale que l’été touristique avait un peu diluée.
L’automne, la saison des vendanges et des jardins
L’automne de septembre à novembre est la période que j’associe à Madère pour les amateurs de gastronomie et de culture, avec les vendanges du célèbre vin de Madère et les jardins de l’île dans leur version la plus généreuse d’arrière-saison.
La saison des vendanges, octobre et novembre
Le vin de Madère est l’un des grands vins liquoreux du monde, et la période des vendanges en septembre-octobre est le moment le plus intéressant pour comprendre cette production unique.
Les cépages Sercial, Verdelho, Boal et Malvasia sont récoltés sur des terrasses qui s’accrochent aux flancs des montagnes dans une viticulture verticale qui défie la mécanisation et préserve des traditions de travail manuel que le reste de l’Europe viticole a largement abandonnées.
Les caves de Funchal, comme la Blandy’s Wine Lodge dans les entrepôts historiques du centre-ville, proposent des visites et des dégustations qui permettent de comprendre le processus d’estufagem, ce vieillissement à la chaleur qui donne au vin de Madère sa longévité et ses notes torréfiées uniques dans le monde des vins.
Les jardins de Madère en automne gardent une luxuriance que beaucoup de destinations méditerranéennes ont perdue avec la sécheresse estivale.
Le Jardin Monte Palace avec ses azulejos géants, ses kois et ses collections de plantes rares, le Jardin de Quinta do Monte et les jardins botaniques de Funchal sont dans leur pleine expression végétale d’automne, avec des strelitzias, des protéas et des plantes de la Macaronésie dans des conditions de fraîcheur et d’humidité que l’été asséchait.
La fréquentation touristique en octobre-novembre est parmi les plus faibles de la belle saison, et Madère retrouve une atmosphère de vie locale authentique que la haute saison estivale avait momentanément mise en sourdine.
Les restaurants de cuisine madérienne authentique, espetada de boeuf au laurier, scabbard fish à la banana, bolo do caco au beurre d’ail et poncha à la base d’alcool de canne, sont disponibles avec une attention et une générosité que la pression touristique de juillet exerce rarement avec la même qualité.
L’hiver, la Madère tranquille et douce
L’hiver de décembre à mars est la période que je recommande pour un profil très spécifique de voyageur : celui qui cherche la tranquillité absolue, les prix les plus bas de l’année et une île qui appartient presque entièrement à ses habitants.
Avec 15 à 18°C en journée, Madère reste l’une des destinations hivernales les plus douces d’Europe.
La comparaison avec d’autres hivers européens s’impose d’elle-même : 16°C à Funchal en janvier contre 5°C à Paris ou 8°C à Barcelone font de l’île une destination de fuite hivernale accessible depuis toute l’Europe.
Décembre, les fêtes de Noël et le feu d’artifice mythique
Décembre à Funchal est une expérience à part entière, avec les illuminations de Noël qui font de la capitale madérienne l’une des villes les plus décorées d’Europe pendant tout le mois.
Les rues du centre-ville, la Rua de João Tavira et les jardins de Santa Catarina se couvrent de guirlandes dans une profusion lumineuse qui contraste avec la douceur de l’hiver subtropical.
Le feu d’artifice du Nouvel An de Funchal figure régulièrement parmi les plus spectaculaires au monde.
Tiré depuis les hauteurs qui dominent la baie sur une durée de huit à quinze minutes, il est visible depuis la mer où des dizaines de paquebots de croisière viennent mouiller spécialement pour l’occasion.
La contrepartie de décembre : la semaine du Nouvel An est la période la plus chargée et la plus chère de l’année à Funchal, avec les paquebots en rade et les hôtels du centre au maximum de leur occupation.
Janvier-mars, la Madère déserte et authentique
Janvier à mars sont les trois mois les plus tranquilles de l’année à Madère, avec une fréquentation touristique minimale et des prix qui permettent d’accéder à des hébergements normalement onéreux à des tarifs très attractifs.
Les pluies sont plus fréquentes, avec huit à dix jours de précipitations par mois, mais elles restent généralement brèves et concentrées sur le versant nord, laissant la côte sud de Funchal dans un ensoleillement relatif.
Les levadas en hiver sont d’autant plus belles que les pluies gonflent les cascades et verdissent la végétation dans une intensité que l’été ne peut pas reproduire.
La Levada do Caldeirão Verde dans la forêt laurisylve au-dessus de Santana est particulièrement spectaculaire en hiver, avec ses tunnels de roches mouillées et ses chutes d’eau qui tombent dans des vasques d’un vert profond.
Les incontournables de Madère quelle que soit la saison
Madère se découvre entre nature volcanique, culture atlantique et gastronomie insulaire, et c’est cette trilogie qui en fait une destination que les voyageurs revisitent avec une constance que peu d’îles européennes peuvent provoquer.
Voici mes incontournables absolus quelle que soit la période :
- Une randonnée sur les levadas : au minimum la Levada das 25 Fontes dans le massif de Rabacal, accessible à tous les niveaux avec ses cascades et ses forêts de lauriers
- Le Pico do Arieiro et Pico Ruivo : la traversée des deux plus hauts sommets de l’île au-dessus des nuages, l’un des panoramas les plus spectaculaires de tout l’Atlantique
- Porto Moniz et ses piscines naturelles : les bassins volcaniques de la côte nord dans un décor de falaises et d’Atlantique qui n’appartient qu’à Madère
- Le marché des travailleurs de Funchal : le Mercado dos Lavradores avec ses étals de fleurs tropicales, de fruits exotiques et de poissons-épées dans l’ambiance la plus locale de la capitale
- Câmara de Lobos : le village de pêcheurs aux barques colorées et aux falaises que Churchill immortalisait sur ses toiles, avec les meilleurs poncha de l’île
- Le Monte en téléphérique : la montée sur les hauteurs de Funchal et la descente en carros de cesto, ces traîneaux en osier guidés par deux hommes en costume blanc, une tradition madérienne unique
Les excursions incontournables depuis Madère
Madère est idéalement placée pour des excursions vers les îles voisines qui complètent un séjour pour les voyageurs qui veulent aller au-delà de l’île principale.
- Porto Santo à une heure de ferry ou 15 minutes d’avion : l’île aux neuf kilomètres de plage de sable doré qui offre le sable fin que Madère ne possède pas, idéale pour une journée ou une nuit depuis Funchal
- Les îles Desertas depuis Funchal en excursion : les trois îlots inhabitables avec leur colonie de phoques moines méditerranéens, des dauphins et des puffins dans une réserve naturelle accessible en bateau de mai à novembre
- Les îles Selvagens pour les plongeurs : l’archipel le plus isolé du Portugal avec ses fonds marins d’une préservation exceptionnelle, accessible en navigation depuis Madère pour les séjours les plus aventureux
Budget et hébergement selon la période
Madère offre un spectre budgétaire large selon la période et le type d’hébergement choisi.
| Type d’hébergement | Hiver (déc-mars) | Printemps-automne | Haute saison (juil-août) |
|---|---|---|---|
| Guesthouse, chambre simple | 40 à 65 euros | 55 à 85 euros | 80 à 130 euros |
| Hôtel 3-4 étoiles | 70 à 120 euros | 100 à 180 euros | 150 à 280 euros |
| Quinta, boutique hotel | 120 à 200 euros | 160 à 300 euros | 250 à 450 euros |
| Resort 5 étoiles avec spa | 200 à 380 euros | 300 à 550 euros | 450 à 800 euros |
Les quintas, ces anciennes demeures seigneuriales converties en hébergements de charme avec leurs jardins de camélias et d’hortensias, sont les adresses que je recommande le plus souvent pour un séjour à Madère.
Ces établissements, dispersés dans les hauteurs de Funchal et dans les villages de l’intérieur, offrent une immersion dans l’architecture et les jardins madériens dans un confort intimiste que les grands hôtels du bord de mer ne reproduisent pas.
Conclusion : choisir sa période madérienne avec discernement
Mai pour le sweet spot absolu avec la Fête des Fleurs, les jacarandas et les levadas dans leur pleine perfection, septembre pour la mer la plus chaude de l’année avec une fréquentation en baisse, juillet-août pour la garantie de beau temps avec la haute saison balnéaire, octobre-novembre pour les vendanges et les jardins dans un calme retrouvé, décembre pour le feu d’artifice et les illuminations de Noël : Madère offre quelque chose de mémorable et d’irremplaçable à chaque saison pour celui qui sait ce qu’il cherche.
Ce que j’aime profondément dans Madère, c’est cette façon d’être à la fois île atlantique avec ses falaises et ses vents océaniques, jardin subtropical avec ses plantes que l’Europe tempérée n’a jamais vues, destination de randonnée d’un niveau qui surprend ceux qui n’imaginaient qu’une île balnéaire, et fragment de Portugal avec ses azulejos, son vin unique et sa cuisine insulaire qui n’appartient qu’à cet archipel perdu dans l’Atlantique.
Elle ne ressemble à aucune autre île d’Europe, et c’est précisément pour cela qu’on la quitte avec l’envie de revenir dans une autre saison.
Si vous avez un moment préféré ou un sentier incontournable à partager sur Madère, laissez-le en commentaire.
FAQ – Quelle période pour aller à Madère ?
Quelle est la meilleure période pour visiter Madère pour la première fois ? Mai est le mois idéal pour une première visite : Fête des Fleurs de Funchal avec ses défilés et son tapis floral, jacarandas en pleine floraison, levadas accessibles dans des conditions parfaites avec seulement un à deux jours de pluie dans tout le mois, températures de 20 à 22°C et hébergements à des tarifs encore modérés avant la haute saison. Septembre est une excellente alternative pour ceux qui préfèrent la mer chaude et l’arrière-saison tranquille.
Madère est-elle une destination adaptée à la randonnée en dehors de l’été ? C’est même la période idéale. Le réseau des levadas est plus agréable à parcourir au printemps et en automne qu’en plein été, avec une végétation plus verte, des cascades plus abondantes et des températures qui permettent de marcher des heures sans contrainte. Les meilleures randonnées comme la Levada das 25 Fontes et la traversée Arieiro-Ruivo sont accessibles de septembre à juin dans des conditions souvent supérieures à celles de l’été.
Peut-on se baigner à Madère ? Oui, mais avec une nuance importante : Madère n’a pas de plages de sable naturel sur l’île principale, à l’exception de quelques plages de galets noirs volcaniques. Les baignades se pratiquent dans les piscines naturelles de Porto Moniz, dans les complexes balnéaires aménagés sur rochers à Doca do Cavacas et autour de Funchal, ou dans les piscines chauffées des hôtels. Pour le sable fin, l’île voisine de Porto Santo avec ses neuf kilomètres de plage dorée est accessible en ferry en une heure.
Quels vols existent depuis la France vers Madère ? Funchal dispose de vols directs depuis Paris-Orly et Paris-CDG avec plusieurs compagnies dont TAP et easyJet, avec des fréquences qui varient selon la saison. Des vols existent également depuis Lyon, Bordeaux, Nantes et d’autres villes régionales avec escale à Lisbonne. Les vols les moins chers sont généralement disponibles de novembre à mars, hors période de Noël-Nouvel An. Depuis Nantes, des vols directs saisonniers existent vers Funchal.
Le vin de Madère vaut-il vraiment la visite des caves ? Absolument, et c’est l’une des expériences les plus originales que Madère peut offrir. Le vin de Madère est l’un des rares vins au monde dont les bouteilles du XIXe siècle sont encore buvables et commercialisées, grâce à son processus de vieillissement à la chaleur unique. La visite de la Blandy’s Wine Lodge dans le centre de Funchal avec sa dégustation commentée des différents styles, du Sercial sec au Malvasia doux, est une introduction idéale à ce patrimoine vinicole atlantique qui mérite bien plus d’attention que la réputation de vin de croisière à laquelle on le réduit trop souvent.
