La première fois que j’ai posé mes valises à Fès, un vieux guide du Routard froissé dans ma poche, j’ai failli prendre une ruelle qui, selon mon hôte de la médina, était « à éviter après le coucher du soleil ». Ce conseil informel m’a évité une soirée compliquée. Fès est l’une des villes les plus fascinantes du Maroc, avec sa médina classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981, mais comme toute grande ville, elle concentre des zones qui méritent une attention particulière. Je vous livre ici ce que j’ai appris en y séjournant à plusieurs reprises, billets d’avion et notes de terrain à l’appui.
Ce que signifie vraiment « quartier à éviter » à Fès
Avant d’entrer dans le détail, je veux être honnête sur un point : Fès n’est pas une ville dangereuse au sens où l’entendent les grandes métropoles occidentales. Les crimes violents contre les touristes y sont statistiquement rares. Le Maroc affiche un taux d’homicides parmi les plus bas du continent africain, autour de 0,5 pour 100 000 habitants selon les données de l’ONUDC datant du T1 2026.
Ce dont il s’agit ici, c’est d’une réalité différente : arnaques, faux guides, harcèlement commercial intensif, pickpockets et, dans certaines zones, un sentiment d’insécurité réel lié à l’enclavement ou à la dégradation du cadre urbain. La nuance est importante pour ne pas diaboliser des quartiers entiers qui abritent des habitants honnêtes.
La médina de Fès el-Bali : beauté et vigilance obligatoire
La médina de Fès el-Bali est le cœur de la ville et l’une des plus grandes médinas piétonnes du monde avec ses 9 400 ruelles sur environ 300 hectares. Je l’adore pour son architecture merinide, ses tanneries de la place Seffarine et ses souks débordants d’épices. Mais c’est aussi là que se concentrent les pratiques les plus problématiques pour le visiteur non averti.
Le secteur Bab Bou Jeloud et ses abords immédiats
La porte Bab Bou Jeloud, entrée principale de la médina, est le point de départ de la quasi-totalité des arnaques à Fès. Lors de mon premier séjour en 2018, j’ai été abordé en moins de deux minutes par un homme se présentant comme « étudiant en architecture » proposant de me guider gratuitement. Le circuit s’est terminé, évidemment, dans la boutique de son cousin.
Ce schéma est documenté par des dizaines de voyageurs sur TripAdvisor et les forums francophones. Les faux guides opèrent quasi exclusivement dans un rayon de 400 mètres autour de Bab Bou Jeloud, sur les axes Tala’a Kbira et Tala’a Sghira. Voici ce que j’ai constaté sur place :
- Approche par distraction : on vous annonce que votre hôtel est fermé ou déménagé pour vous dérouter
- Proposition de « raccourci » : qui mène systématiquement vers une boutique de tapis ou d’artisanat
- Pression à l’achat : les prix pratiqués dans ces commerces peuvent être 3 à 5 fois supérieurs au tarif réel du marché
Les ruelles sans issue après 22h
La médina change radicalement d’atmosphère passé 22 heures. Les ruelles mal éclairées du quartier Rcif et celles situées derrière la medersa Bou Inania deviennent des zones où la vigilance doit être maximale. Lors d’un séjour en novembre 2022, j’ai traversé le secteur Rcif à 23h30 et j’ai croisé une scène de tension entre des jeunes qui m’a clairement indiqué qu’il valait mieux presser le pas.
Je ne dis pas que vous y serez agressé, mais le risque de pickpocket et d’intimidation verbale y est réel. Le conseil que je donne systématiquement : rentrez à votre riad avant 22h ou prenez un petit taxi jusqu’à l’entrée la plus proche.
Fès el-Jdid : le quartier à double visage
Fès el-Jdid, la « nouvelle Fès » fondée au XIIIe siècle par les Mérinides, abrite le Palais Royal et l’ancien quartier juif, le Mellah. La zone directement autour du Mellah, notamment les ruelles adjacentes à la rue des Mérinides, présente un niveau de délabrement avancé des bâtiments qui pose un problème de sécurité physique différent des arnaques : des façades en très mauvais état, des immeubles menaçant ruine.
J’y ai passé deux heures en mars 2023 pour photographier les balcons ouvragés caractéristiques de l’architecture judéo-marocaine. L’atmosphère était tranquille, mais j’ai noté l’absence totale d’éclairage public dans certaines ruelles latérales et une dégradation notable du bâti. Ce n’est pas un secteur à éviter en journée, mais je déconseille fortement de s’y aventurer seul la nuit.
Le quartier de Douh et les ceintures périphériques populaires
Douh est l’un des quartiers populaires situés sur les hauteurs surplombant la médina, accessible depuis Bab Guissa. Ce secteur, comme plusieurs franges périphériques de la ville (quartier Zouagha, certaines parties de Narjiss), concentre une population précaire dans un urbanisme informel dense.
Ces zones ne sont pas des destinations touristiques et n’ont aucune raison d’attirer le voyageur de passage. Je les mentionne car certains hébergements bon marché s’y trouvent, proposés à des tarifs inférieurs à 150 dirhams la nuit (environ 14€ au T1 2026). La réalité sur place : voies non goudronnées, éclairage défaillant, tension sociale palpable le soir. Si vous réservez un riad ou une pension, vérifiez systématiquement sa localisation exacte sur Google Maps avant de confirmer.
Les signaux d’alerte avant de réserver un hébergement
- Adresse imprécise : « médina » sans numéro de rue ni coordonnées GPS
- Prix anormalement bas : moins de 200 dirhams pour une chambre double signale souvent une localisation problématique
- Absence de photos de la rue extérieure sur les plateformes Booking ou Airbnb
- Note inférieure à 7/10 avec des commentaires mentionnant « difficulté à trouver » ou « quartier animé la nuit »
Les zones de Fès Ville Nouvelle où rester vigilant
Le Ville Nouvelle, quartier colonial construit à partir de 1916 par le Protectorat français, est globalement la zone la plus sûre et la plus confortable pour séjourner. Ses larges avenues, ses cafés et ses hôtels classés en font un secteur rassurant. Mais même ici, certaines poches méritent attention.
Les abords de la gare routière CTM et le secteur Zitoun
Le secteur autour de la gare routière CTM de la Ville Nouvelle et les ruelles du quartier Zitoun concentrent une population de passage, des travailleurs journaliers et une activité nocturne peu recommandable. J’ai attendu un bus à 6h du matin dans ce secteur lors d’un départ vers Meknès : l’ambiance était électrique, les pickpockets visibles, et mon sac à dos était resté serré contre moi pendant toute l’attente.
Les prix des hôtels dans ce périmètre de 300 mètres autour de la gare routière sont attractifs, entre 200 et 350 dirhams la nuit (18 à 33€ au T1 2026), mais la tranquillité du reste de la Ville Nouvelle vaut vraiment les 100 dirhams supplémentaires d’un établissement mieux situé avenue Hassan II ou boulevard Mohammed V.
Comment se déplacer en sécurité à Fès
La meilleure protection à Fès, je l’ai appris à force de pratique, c’est la préparation en amont. Télécharger la carte hors ligne de la médina sur Maps.me ou Google Maps change radicalement l’expérience : quand vous semblez savoir où vous allez, les sollicitations des faux guides diminuent de 80%.
- Petits taxis (couleur rouge à Fès) : tarif moyen 15 à 25 dirhams en ville, toujours négocier avant de monter ou exiger le compteur
- Éviter les ruelles principales de la médina entre 13h et 15h : la chaleur et l’affluence maximale créent des conditions idéales pour les pickpockets en saison estivale
- Privilégier les riads avec personnel d’accueil 24h/24 pour les retours tardifs, ils vous ouvriront et vous guideront depuis l’entrée
- Le numéro de la police touristique marocaine (Brigade Touristique) : 0537 62 17 73, à enregistrer avant d’arriver
Tableau comparatif des zones de Fès
| Zone | Niveau de vigilance | Type de risque principal | Recommandé pour séjourner ? |
|---|---|---|---|
| Bab Bou Jeloud / entrée médina | 🟠 Élevé | Faux guides, arnaques commerciales | Oui, mais restez ferme |
| Rcif / médina profonde après 22h | 🔴 Très élevé la nuit | Pickpockets, intimidation | Non (nuit) |
| Mellah / Fès el-Jdid | 🟡 Modéré | Bâti vétuste, manque d’éclairage | Journée uniquement |
| Douh / Zouagha (périphérie) | 🔴 Déconseillé | Urbanisme informel, tension sociale | Non |
| Abords gare routière CTM | 🟠 Élevé | Vol à la tire, insécurité nocturne | À éviter pour dormir |
| Avenue Hassan II (Ville Nouvelle) | 🟢 Faible | Pickpockets en terrasse (été) | Oui, recommandé |
| Quartier Andalous (médina rive gauche) | 🟡 Modéré | Ruelles peu balisées, peu touristique | Avec un guide officiel |
Questions fréquentes
La médina de Fès est-elle dangereuse pour les femmes qui voyagent seules ?
Le harcèlement verbal est réel dans la médina, particulièrement autour de Bab Bou Jeloud et des souks principaux. Je conseille aux femmes voyageant seules de porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux, d’adopter une marche décidée et de ne jamais s’arrêter pour répondre aux sollicitations. Plusieurs voyageuses recommandent de loger dans un riad bien noté avec personnel féminin, comme ceux regroupés sur la plateforme Riads de Fès, pour obtenir des conseils locaux adaptés. En journée dans les axes principaux, le risque reste limité et gérable.
Les riads de la médina sont-ils sûrs ?
Les riads sont généralement très sûrs une fois que vous êtes à l’intérieur. Le seul moment délicat est le trajet depuis l’entrée de la médina jusqu’au riad, surtout à la nuit tombée. Je recommande de demander à votre hôte de vous envoyer quelqu’un vous chercher à Bab Bou Jeloud ou Bab Rcif pour votre arrivée, une prestation proposée gratuitement ou pour 20 à 30 dirhams par la plupart des établissements sérieux.
Faut-il prendre un guide officiel à Fès ?
Pour une première visite, oui, je le recommande vivement. Un guide officiel agréé par l’Office National Marocain du Tourisme (ONMT) se reconnaît à sa carte professionnelle plastifiée avec photo. Les tarifs officiels tournent autour de 300 à 400 dirhams la demi-journée (28 à 37€ au T1 2026). Cela vous protège des faux guides et vous permet de naviguer dans les 9 400 ruelles sans stress. Évitez les « guides » autoproclamés qui vous abordent dans la rue.
Le quartier Andalous de Fès vaut-il la visite ?
La rive gauche de l’oued Bou Khrareb, qui abrite le quartier Andalous et ses mosquées du XIIe siècle, est beaucoup moins fréquentée que Fès el-Bali. C’est justement ce qui en fait un terrain moins balisé pour les touristes. On y trouve moins d’arnaques, mais aussi moins de repères. Je l’ai visité avec un guide local en octobre 2022 : c’est magnifique et authentique, mais je déconseille de l’explorer seul sans avoir d’abord bien repéré les axes principaux sur une carte.
Est-il possible de se promener la nuit à Fès en sécurité ?
La Ville Nouvelle offre une vie nocturne agréable et sûre, avec ses cafés de l’avenue Mohammed V animés jusqu’à minuit. Dans la médina, je limite mes sorties nocturnes aux axes principaux éclairés, en groupe si possible, et jamais au-delà de 23h. La place Seffarine le soir, avec ses artisans dinandiers, reste un moment magique et relativement sûr jusqu’à 21h30.
Quels sont les vols les plus fréquents à Fès ?
Les pickpockets ciblent principalement les smartphones et portefeuilles dans les souks bondés, notamment autour des tanneries Chouara et du souk Attarine. Les arrachages de sac sont rares mais existent à la sortie des sites touristiques majeurs. Je range systématiquement mon téléphone dans une poche zippée avant d’entrer dans les zones très fréquentées, et je porte une ceinture de voyage sous mes vêtements pour les documents et billets importants.
Fès est-elle plus dangereuse que Marrakech ou Casablanca ?
Selon les statistiques de la Direction Générale de la Sûreté Nationale (DGSN) marocaine, Casablanca concentre un volume de faits délictueux bien supérieur à Fès, en raison de sa taille (3,7 millions d’habitants contre 1,2 million pour Fès). Marrakech, très touristique, génère davantage d’incidents liés au tourisme de masse. Fès reste une ville à l’insécurité ciblée et prévisible, que les précautions élémentaires permettent largement de contourner.
Après plusieurs séjours à Fès totalisant plus de trois semaines sur place, je garde de cette ville un souvenir marqué par ses odeurs de cuir tanné, le chant des minarets à l’aube et des rencontres humaines d’une richesse rare. Les zones problématiques existent, je vous les ai décrites sans détour, mais elles ne définissent pas Fès. Le vrai risque ici n’est pas d’y être agressé : c’est de partir sans avoir osé s’enfoncer dans ses ruelles en sachant lesquelles éviter. Mon conseil personnel, celui que je donne à tous mes proches avant qu’ils s’y rendent : réservez un riad dans la médina haute autour de Bab Guissa, prenez un guide officiel pour la première journée, et ensuite laissez-vous perdre en confiance dans l’une des villes les plus extraordinaires du monde.
