Il y a quelque chose d’irrationnel dans la fascination que les phares exercent sur ceux qui les approchent.
Ces tours de pierre dressées contre les vents et les marées ne servent plus vraiment à guider les navires modernes, et pourtant elles continuent d’attirer des milliers de visiteurs chaque année avec une force presque magnétique.
Les plus beaux phares de Bretagne sont bien plus que de simples balises lumineuses : ils incarnent une histoire de courage, de solitude et d’ingénierie qui fascine autant les adultes que les enfants. Et la Bretagne, avec la plus grande concentration de phares au monde et 56 phares dans le seul Finistère, est la région idéale pour partir à leur rencontre.
Voici mon guide personnel, construit au fil de mes visites, pour choisir les phares qui méritent vraiment le déplacement.
Quels phares bretons choisir selon ses envies ?
Avant de plonger dans le détail de chaque site, il est utile de comprendre que les phares bretons ne se vivent pas tous de la même façon. Certains se grimpent, d’autres se contemplent depuis la côte ou depuis un bateau. Certains se nichent dans des ruines médiévales, d’autres surgissent en pleine mer dans des conditions qui rendent leur construction presque incompréhensible.
Voici un tableau synthétique pour orienter votre choix selon vos envies et votre profil de visiteur.
| Phare | Département | Point fort | Accès | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Île Vierge | Finistère (29) | Plus haut phare d’Europe, 82,5 m | Bateau depuis Plouguerneau | Vue panoramique absolue |
| Eckmühl | Finistère (29) | 307 marches, panorama 360° | Voiture, parking gratuit | Montée sportive et vue côtière |
| Saint-Mathieu | Finistère (29) | Ruines d’abbaye médiévale | Voiture, très accessible | Famille et cadre historique |
| Petit Minou | Finistère (29) | Pont en arc spectaculaire | Voiture depuis Brest | Famille, visite courte |
| Ploumanac’h | Côtes-d’Armor (22) | Granit rose, sentier des douaniers | Voiture ou à pied | Balade et photographie |
| Grand Phare de Belle-Île | Morbihan (56) | Vue la plus haute au-dessus de la mer | Bateau depuis Quiberon | Combiné avec le tour de l’île |
| Créac’h à Ouessant | Finistère (29) | L’un des plus puissants au monde | Bateau depuis Le Conquet | Randonnée et atmosphère sauvage |
Le Finistère, le royaume des phares bretons
Le Finistère concentre à lui seul l’essentiel des phares incontournables de Bretagne, et ce n’est pas un hasard. Sa position de proue de l’Europe, ouverte sur toutes les directions de l’Atlantique, en a fait depuis des siècles l’un des passages maritimes les plus fréquentés et les plus dangereux du monde. Chaque phare raconte ici une histoire de naufrages évités, de bâtisseurs courageux et de gardiens qui ont passé des années à scruter le large.
Le phare de l’Île Vierge à Plouguerneau, le plus haut d’Europe
Le phare de l’Île Vierge est un monument à nul autre pareil en Bretagne, et même en Europe. Avec ses 82,5 mètres de hauteur, il est non seulement le phare le plus haut d’Europe, mais aussi le plus haut phare en pierre de taille du monde, un record qui force le respect dès que l’on pose les yeux sur cette tour élancée qui surgit du pays des Abers.
Ce qui me frappe chaque fois que je le visite, c’est l’escalier intérieur. Ses quelque 380 marches en spirale sont entièrement recouvertes de carreaux d’opaline bleu-vert, un matériau rare choisi pour résister à l’humidité et qui crée une atmosphère visuelle d’une beauté inattendue, presque onirique, avant même d’atteindre le sommet.
Depuis le chemin de ronde, par temps clair, le panorama embrasse les communes de Plouguerneau et Landéda, les îles du pays des Abers, et même le phare de l’île de Batz à des dizaines de kilomètres. C’est la vue la plus haute et la plus dégagée de tout le littoral breton, sans la moindre discussion.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter l’Île Vierge :
- Accès uniquement par bateau depuis le port de Plouguerneau, traversée de 15 à 20 minutes
- Ouvert de mai à septembre par temps calme, créneaux limités
- Réservation indispensable via l’office du tourisme des Abers
- Prévoir des chaussures antidérapantes pour l’escalier en colimaçon
- Éviter les jours de vent fort, la montée peut être fermée pour des raisons de sécurité
Le phare d’Eckmühl à Penmarc’h, le défi des 307 marches
Le phare d’Eckmühl est le phare le plus visité de Bretagne, et sa réputation n’est pas usurpée. Inauguré en 1897 et classé monument historique depuis 2011, il est né d’un legs extraordinaire : la marquise de Blocqueville a financé intégralement sa construction en hommage à son père, le maréchal Davout, vainqueur de la bataille d’Eckmühl.
La construction associe pierre de Kersanton, bronze poli et opaline, pour un résultat architectural d’une élégance rare parmi les phares français. Ses 307 marches récompensent par un panorama à 360° depuis le chemin de ronde : par beau temps, la vue porte jusqu’à l’archipel des Glénan et embrasse toute la baie d’Audierne.
C’est le meilleur choix pour qui cherche un phare accessible en voiture depuis Rennes, à environ deux heures de route, avec un parking gratuit sur place et une montée qui constitue en elle-même une petite aventure physique. Une compétition sportive annuelle réunit même des coureurs qui s’affrontent pour gravir les 307 marches le plus rapidement possible, ce qui dit quelque chose sur l’attrait particulier de ce lieu.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter Eckmühl :
- Ouvert d’avril à novembre, avec des ouvertures nocturnes en juillet-août
- Tarif standard : 5 euros par adulte, tarif famille disponible à 21 euros pour deux adultes et enfants de 7 à 16 ans
- Parking gratuit sur place, accessible facilement en voiture
- Prévoir des chaussures à semelles antidérapantes pour l’escalier
- Choisir impérativement une journée de beau temps : par temps nuageux, la vue perd l’essentiel de son intérêt
Le phare de Saint-Mathieu à Plougonvelin, la rencontre de la pierre et de l’histoire
Le phare de Saint-Mathieu est celui que je recommande en premier aux visiteurs qui font leur première visite de phare en Bretagne, et la raison est simple : il cumule deux expériences en une. La tour de 37 mètres se dresse au coeur des ruines d’une abbaye bénédictine du VIe siècle, créant un dialogue entre l’histoire médiévale et l’architecture maritime du XIXe siècle que je ne connais nulle part ailleurs en France.
Ses 163 marches sont accessibles à la quasi-totalité des visiteurs, y compris les enfants à partir de 6 ou 7 ans. La vue depuis le sommet sur les ruines de l’abbaye en contrebas et sur la mer d’Iroise est l’une des plus photogéniques de Bretagne. Sa note exceptionnelle de 4,8/5 sur plus de 5 600 avis en fait une valeur absolument sûre.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter Saint-Mathieu :
- Tarifs : 5 euros par adulte, 2,50 euros par enfant, gratuit pour les moins de 7 ans
- Accessible facilement en voiture depuis Brest, à une dizaine de kilomètres seulement
- À combiner avec le phare du Petit Minou, situé à 10 kilomètres, pour une journée complète
- Balade possible autour des ruines de l’abbaye gratuitement, même sans monter dans le phare
- Idéal pour les familles avec enfants grâce au cadre historique qui captive autant que la montée
Le phare du Petit Minou à Plouzané, l’icône accessible de la rade de Brest
Le phare du Petit Minou est l’un des plus photographiés de Bretagne, et il le doit à un détail architectural que peu de phares peuvent revendiquer : il est relié à la terre ferme par un pont en arc spectaculaire qui enjambe les flots avec une élégance presque baroque. Ce pont, combiné à la plage voisine et aux bunkers de la Seconde Guerre mondiale qui parsèment les alentours, compose un paysage d’une densité visuelle et historique remarquable.
L’accès à l’extérieur est libre et gratuit toute l’année, ce qui en fait une destination idéale pour une balade spontanée avec des enfants. En juillet et août, des visites guidées de 20 minutes sont proposées pour monter dans le phare, un format parfaitement adapté aux plus jeunes.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter le Petit Minou :
- Accès extérieur gratuit et libre toute l’année, idéal pour les pique-niques
- Visites guidées intérieures en juillet-août uniquement : 4 euros par adulte, 2 euros de 5 à 12 ans, gratuit moins de 5 ans
- À 10 kilomètres du phare de Saint-Mathieu, combinaison idéale sur une journée
- Plage et bunkers à explorer librement autour du phare
- Parking sur place, accès en voiture depuis Brest en une vingtaine de minutes
Le phare du Créac’h à Ouessant, le plus puissant du monde
Le phare du Créac’h est dans une catégorie à part, et pour le comprendre vraiment, il faut d’abord accepter de prendre le bateau depuis Le Conquet pour rejoindre l’île d’Ouessant. Cette traversée d’environ 1h30 fait déjà partie de l’expérience, et elle pose l’état d’esprit nécessaire pour apprécier ce phare hors norme.
Le Créac’h est l’un des phares les plus puissants du monde, avec une portée lumineuse qui dépasse 50 kilomètres par temps clair. Il abrite également le musée des phares et balises, l’un des musées maritimes les plus complets de Bretagne, installé dans les anciennes salles des machines du phare. C’est l’endroit idéal pour comprendre l’histoire des phares bretons dans leur ensemble avant d’en visiter d’autres.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter le Créac’h :
- Accès par bateau depuis Le Conquet, traversée d’environ 1h30
- Musée des phares et balises ouvert en saison, entrée payante
- Prévoir au minimum une nuit sur l’île pour profiter du Créac’h et du tour de l’île
- Le phare de la Jument et celui d’Ar-Men, visibles depuis les côtes d’Ouessant, ne se visitent pas mais se contemplent depuis les sentiers
- Combiner avec le tour de l’île à pied le long du GR34 pour une journée complète et mémorable
Les Côtes-d’Armor, granit rose et phares insulaires
Les Côtes-d’Armor abritent certains des phares les plus poétiques de Bretagne, souvent nichés dans des paysages de granit rose ou perchés sur des îles que l’on rejoint en bateau. Moins imposants que leurs homologues du Finistère, ils compensent par la beauté singulière de leur environnement immédiat.
Le phare de Ploumanac’h sur la Côte de Granit Rose
Le phare de Ploumanac’h, aussi appelé Men Ruz, est considéré comme l’un des plus beaux phares de France, et sa particularité est de se fondre naturellement dans son environnement au lieu de s’en détacher. Construit en granit rose, il se confond presque avec les rochers sculptés par la mer qui l’entourent, dans ce paysage lunaire de la Côte de Granit Rose qui compte parmi les plus extraordinaires d’Europe.
La meilleure façon de l’approcher est de longer le sentier des douaniers depuis Perros-Guirec ou depuis Trégastel, une balade d’environ deux heures qui réserve des vues à couper le souffle sur les rochers et sur la mer.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter Ploumanac’h :
- Accessible à pied depuis la plage de Saint-Guirec par le sentier des douaniers
- Cadre idéal pour la photographie, particulièrement en lumière dorée du matin ou du soir
- À combiner avec la plage de Saint-Guirec et les chaos rocheux de Ploumanac’h
- Parking disponible à Perros-Guirec ou Trégastel, d’où partent les sentiers côtiers
- Recommandé pour les familles, la balade sur le sentier étant accessible à partir de 5 ans
Le phare du Paon sur l’île de Bréhat
Le phare du Paon occupe la pointe nord de l’île de Bréhat, celle qui regarde plein nord vers le large et les récifs des Héaux. Sa position à l’extrémité de l’île des fleurs, accessible depuis Paimpol en une vingtaine de minutes de bateau, en fait un des phares les plus romantiques de Bretagne. La vue depuis sa base suffit largement à justifier la balade d’une heure depuis le bourg de Bréhat.
Les Héaux de Bréhat, le chef-d’oeuvre en pleine mer
Les Héaux de Bréhat sont un phare en mer qui ne se visite pas, mais qui s’admire longuement depuis les côtes de l’île de Bréhat. Cette tour de granit de 57 mètres de hauteur, dressée en pleine mer sur un rocher à peine visible à marée haute, est considérée comme l’un des chefs-d’oeuvre de l’ingénierie phariote du XIXe siècle. Son architecte, Léonce Reynaud, a conçu une structure capable de résister aux tempêtes les plus violentes de la Manche, ce qui lui a valu une admiration mondiale qui dure depuis plus de 170 ans.
Le Morbihan, les phares des îles sauvages
Les phares du Morbihan se méritent souvent, car les plus beaux d’entre eux se trouvent sur les îles et nécessitent une traversée en bateau. Mais cette contrainte est précisément ce qui les rend si précieux : on les atteint avec la sensation d’avoir accompli quelque chose avant même de poser les pieds à leur pied.
Le Grand Phare de Belle-Île-en-Mer
Le Grand Phare de Belle-Île est le phare le moins connu de cette liste, et pourtant il mérite amplement une place dans le podium des plus beaux de Bretagne. Classé monument historique, il culmine à 42 mètres au-dessus du sol, mais sa position sur les hauteurs de l’île le place à 92 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le phare offrant la vue la plus haute par rapport aux flots en Bretagne.
Ses 247 marches récompensent par un panorama à 360° sur l’ensemble de Belle-Île et l’Atlantique, une vue que je classe parmi les plus grandioses que j’aie vécues depuis un phare breton. À combiner absolument avec le tour de l’île à pied ou à vélo pour une journée parfaite.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter le Grand Phare de Belle-Île :
- Accessible depuis Le Palais en vélo ou en voiture, au coeur de l’île
- Vue la plus haute au-dessus de la mer de tous les phares bretons visitables
- À combiner avec le tour de l’île pour un séjour de deux à trois jours
- Ouvert en saison touristique, entrée payante
- Rejoindre Belle-Île depuis Quiberon en 45 minutes de ferry, réservation recommandée en été
Le phare de Pen-Men sur l’île de Groix
Le phare de Pen-Men domine la côte ouest de l’île de Groix depuis 64 mètres de hauteur, avec une portée lumineuse de 54 kilomètres qui en fait le phare le plus puissant du Morbihan. Sa position à l’extrémité de l’île, au milieu des landes balayées par le vent, lui confère une atmosphère de bout du monde que je retrouve rarement ailleurs.
La balade depuis le port du Bourg jusqu’au phare constitue l’une des plus belles promenades de Groix, longée par la côte nord et ses falaises de schiste. C’est une combinaison parfaite entre randonnée et patrimoine maritime, dans une île qui mérite bien plus qu’un simple passage.
Le palmarès des montées panoramiques
Pour ceux qui cherchent avant tout la montée et le panorama, voici le classement objectif des phares bretons où l’on peut grimper jusqu’au sommet.
| Phare | Hauteur | Marches | Vue depuis le sommet | Accès |
|---|---|---|---|---|
| Île Vierge | 82,5 m | Environ 380 | Pays des Abers, mer à perte de vue | Bateau depuis Plouguerneau |
| Eckmühl | 65 m | 307 | Baie d’Audierne à 360°, archipel des Glénan | Voiture, parking gratuit |
| Grand Phare de Belle-Île | 42 m (92 m sur la mer) | 247 | Belle-Île et l’Atlantique à 360° | Bateau depuis Quiberon |
| Île de Batz | 44 m | Environ 198 | L’île entière et le continent | Bateau depuis Roscoff |
| Saint-Mathieu | 37 m | 163 | Mer d’Iroise et ruines de l’abbaye | Voiture, très accessible |
| Petit Minou | 26 m | Environ 100 | Rade de Brest, pointe du Minou | Voiture depuis Brest |
Les conseils pratiques pour visiter les phares de Bretagne
Voici les points essentiels à garder en tête avant d’organiser votre circuit des phares bretons :
- La plupart des phares visitables sont ouverts d’avril à novembre, certains en juillet-août uniquement : vérifier les horaires avant de partir
- Prévoir des chaussures à semelles antidérapantes pour toutes les montées, les escaliers en colimaçon peuvent être glissants
- Éviter les jours de vent fort : certains phares ferment l’accès au chemin de ronde ou à la lanterne pour des raisons de sécurité
- Réserver à l’avance pour l’Île Vierge via l’office du tourisme des Abers, les créneaux sont limités et partent rapidement en saison
- Comptez entre 3 et 5 euros d’entrée pour la plupart des phares accessibles, avec des tarifs réduits pour les enfants
Conclusion : les phares de Bretagne, une collection d’émotions uniques
L’Île Vierge pour la hauteur vertigineuse, Eckmühl pour l’accessibilité et la vue à 360°, Saint-Mathieu pour le dialogue entre l’histoire et la mer, le Créac’h pour la puissance sauvage d’Ouessant, Ploumanac’h pour la poésie du granit rose : chaque phare breton raconte une histoire différente et mérite qu’on lui accorde du temps.
Ce que j’aime profondément dans les phares, c’est qu’ils forcent à s’arrêter. On ne visite pas un phare en passant. On monte, on regarde, on prend conscience de l’immensité de la mer et de la fragilité des hommes qui l’ont bravée. Mon conseil : choisissez une journée de grand beau temps, partez tôt le matin et laissez-vous surprendre par ce que vous trouverez au sommet. Si vous avez un phare breton qui vous tient particulièrement à coeur, partagez-le en commentaire.
FAQ – Les plus beaux phares de Bretagne
Quel est le plus beau phare de Bretagne ? Le phare de Saint-Mathieu à Plougonvelin est souvent cité comme le plus beau, grâce à son cadre unique au coeur des ruines d’une abbaye médiévale. Pour la hauteur et la vue panoramique absolue, le phare de l’Île Vierge à Plouguerneau, plus haut phare d’Europe avec ses 82,5 mètres, est une expérience à part entière.
Peut-on monter dans les phares bretons ? Oui, plusieurs phares sont ouverts à la visite avec montée au sommet : l’Île Vierge, Eckmühl, Saint-Mathieu, le Petit Minou, le Grand Phare de Belle-Île et le phare de l’île de Batz notamment. Les phares en mer comme la Jument ou Ar-Men ne se visitent pas, mais se contemplent depuis les côtes ou en bateau.
Combien coûte la visite d’un phare en Bretagne ? L’entrée varie généralement entre 3 et 5 euros par adulte, avec des tarifs réduits pour les enfants. Le phare d’Eckmühl propose un tarif famille à 21 euros pour deux adultes et plusieurs enfants. Certains sites comme le pourtour du Petit Minou ou la plage de Saint-Mathieu restent accessibles gratuitement à l’extérieur.
Quelle est la meilleure période pour visiter les phares de Bretagne ? De mai à septembre est la période idéale, quand la majorité des phares sont ouverts et que les conditions météo permettent des vues dégagées depuis les sommets. Juillet et août offrent les journées les plus longues mais aussi la fréquentation la plus élevée. Septembre reste mon mois préféré pour la lumière et la tranquillité retrouvée.
Les phares de Bretagne sont-ils adaptés aux enfants ? Oui, avec quelques nuances selon l’âge. Saint-Mathieu et le Petit Minou sont parfaitement adaptés dès 6 ans. Eckmühl avec ses 307 marches convient plutôt à partir de 10-12 ans. L’Île Vierge et ses 380 marches est déconseillée aux enfants en bas âge. La balade autour du phare de Ploumanac’h sur le sentier des douaniers est accessible à toute la famille.
